Évolution du marché mondial de l'hélium, l'Algérie s'impose comme fournisseur clé
L'Algérie s'impose sur le marché mondial de l'hélium, forte de ses réserves de gaz naturel et de ses capacités de production. Sa capacité à augmenter significativement sa production la positionne comme un fournisseur alternatif fiable face à la restructuration du marché international.
L'Algérie possède certaines des plus grandes réserves mondiales d'hélium et une infrastructure de production établie, ce qui la positionne de manière unique pour capitaliser sur la restructuration en cours du marché mondial de l'hélium. Cet avantage stratégique intervient alors que les perturbations des livraisons qataries, qui constituaient auparavant 35 % de la production mondiale en 2025, ont incité les acheteurs à rechercher des fournisseurs sûrs et fiables. L'hélium est un élément essentiel pour diverses applications de haute technologie, notamment le refroidissement des appareils d'IRM et la fabrication de puces électroniques, soulignant la nécessité de chaînes d'approvisionnement stables.
Avec une production de 11 millions de mètres cubes en 2025 et une capacité annuelle pouvant atteindre 50 millions de mètres cubes, l'Algérie se distingue parmi les principales alternatives aux côtés des États-Unis et de la Russie. Le pays a fait preuve de fiabilité, couvrant 10 % des importations américaines d'hélium entre 2021 et 2024, dépassant la Chine. L'Algérie étend également sa portée commerciale en Asie, comme en témoigne un accord sur l'hélium liquide signé avec la société chinoise Fullcryo en mars 2025. L'expertise en liquéfaction et exportation d'hélium a été développée au complexe d'Arzew par la société Helios depuis 1991, et le Président Abdelmadjid Tebboune a appelé à un développement accéléré du secteur.
La production d'hélium de l'Algérie bénéficie de sa nature de sous-produit des complexes de liquéfaction de gaz naturel, éliminant le besoin d'ouvrir de nouveaux champs spécifiquement pour son extraction. Étant donné que ces unités gazières fonctionnent actuellement à moins de 40 % de leur capacité, il existe une marge considérable pour augmenter les volumes d'hélium sans nécessiter d'investissements en amont significatifs chaque fois que l'activité gazière augmente. Alors que d'autres projets mondiaux émergent, tels que de nouveaux sites au Canada et en Afrique du Sud, l'Algérie dispose déjà de capacités de production et d'exportation actives, ce qui la distingue. Avec sa ressource exploitée, sa clientèle établie et une demande mondiale constante, l'Algérie est bien placée pour passer d'un fournisseur supplémentaire à un pilier fondamental de l'approvisionnement mondial en hélium.
