النيويوركية التي أصبحت جزائرية: إلين مختفي ومكتب الثورة في مانهاتن

في صائفة 2026، منحت الجزائر جنسيتها لامرأة ولدت في نيويورك سنة 1928، بمرسوم وقعه الرئيس عبد المجيد تبون. كانت إلين مختفي، واسمها الأصلي إلين كلاين، قد دعيت إلى مدينة الجزائر في شهر ديسمبر السابق للاحتفال بعيد ميلادها السابع والتسعين، كضيفة على مهرجان الجزائر الدولي وجمعية أصدقاء الثورة. وكان من المقرر أن تعود إلى الجزائر في 10 أكتوبر للاحتفال بجنسيتها الجديدة.

لكن تلك الرحلة لم تتم. توفيت إلين مختفي في مستشفى بنيويورك يوم الجمعة 11 سبتمبر 2026. أعلن صديقها المقرب، السينمائي والباحث الجزائري أحمد بجاوي، خبر وفاتها. وفي تأبينه الذي نقله الموقع الإخباري «ألجيري 360»، قال إنها كانت «تتوق للعودة إلى بلد قلبها».

تبدأ قصتها في باريس. نشأت إلين كلاين في «عائلة يهودية نيويوركية علمانية من الطبقة العاملة»، كما صرحت لدار النشر «فيرسو» في مقابلة سنة 2018. انتقلت إلى باريس سنة 1951. وفي عيد العمال سنة 1952، رأت كيف مُنع العمال الجزائريون من السير إلى جانب النقابات الفرنسية. وقالت إن ذلك اليوم غيّر نظرتها للاستعمار والعنصرية، مضيفة: «أعادتني الصدمة إلى أرض الواقع».

اشتغلت مترجمة تحريرية وفورية، وكانت القضية نفسها تبرز أمامها باستمرار. وتذكرت ذلك قائلة: «في الاجتماعات الدولية، كان المرء يلتقي دائما بممثلي حركات الاستقلال الجزائرية». فانحازت إلى صفهم وبقيت عليه طيلة حياتها.

كانت الثورة التي اندلعت في 1 نوفمبر 1954 بحاجة إلى إيصال صوتها إلى الخارج، وكان مقر الأمم المتحدة في نيويورك. وبعد المؤتمر الأفرو-آسيوي في باندونغ في أفريل 1955، سافر حسين آيت أحمد، أحد قادة جبهة التحرير الوطني، إلى نيويورك للتحضير لمناقشات الأمم المتحدة حول الجزائر. وفي سنة 1956، ترأس مكتب وفد جبهة التحرير الوطني هناك، كما ذكرت الإذاعة الجزائرية في تأبينها.

تولى الدبلوماسيان امحمد يزيد وعبد القادر شندرلي تسيير ذلك المكتب. وكانا يقضيان أيامهما في أروقة الجمعية العامة، يلتقيان بالوفود ويتحدثان إلى الصحفيين. وفي 30 سبتمبر 1957، شرحا خططهما للدورة لعضو في الوفد الأمريكي لدى الأمم المتحدة، وفق ما أوردته البعثة الأمريكية مساء ذلك اليوم في برقية منشورة حاليا في السجل الوثائقي لوزارة الخارجية «العلاقات الخارجية للولايات المتحدة». كان نهجهما هو «الاعتدال»، وقالا إن جبهة التحرير الوطني ستقترح محادثات مائدة مستديرة مع فرنسا «دون أي شرط سياسي مسبق».

أرادت فرنسا إبعاد الرجلين عن الولايات المتحدة. ففي أكتوبر 1958، وبحسب وثائق «العلاقات الخارجية»، طلب السفير الفرنسي من وزير الخارجية جون فوستر دالاس رفض منح التأشيرات وحق الدخول لأعضاء جبهة التحرير الوطني الذين يأتون «لنشر الدعاية». فأجابه دالاس بأن القوانين الأمريكية في هذا المجال «ليبرالية جدا». وفي جوان 1959، بعثت وزارة الخارجية الأمريكية إلى سفارتها في باريس برقية تتضمن ردها على شكاوى رئيس الوزراء الفرنسي. وبدأت البرقية بعبارة: «على حد علم الوزارة، ليس هناك سوى اثنين، يزيد وشندرلي». كان كلاهما يقيم في الولايات المتحدة بصفة قانونية، و«لا توجد ببساطة أي مبررات لترحيلهما». وكانا مسجلين بصفة وكيلين أجنبيين، وهو ما منحهما الحق في التحدث إلى الجمهور. وأضافت البرقية أن إسكاتهما سيكون «مخالفا للتقاليد الليبرالية الأمريكية». وهكذا بقي الجزائريان في نيويورك وواصلا عملهما.

بحلول ذلك الوقت، كانت إلين كلاين قد عادت إلى نيويورك وانضمت إليهما. وقالت لدار «فيرسو» إنها «عملت مع جبهة التحرير الوطني الجزائرية حتى سنة 1962». ووصفت جامعة كولومبيا لاحقا دورها بأنه عمل «في المكتب الإعلامي الجزائري في الأمم المتحدة في ذروة الحرب ضد فرنسا». ولخصت هي بنفسها تلك المهمة قائلة: «كان دورنا إقناع العالم بأن الجزائر يجب أن تستقل وأن على فرنسا وقف هذه الحرب المجنونة». بصفتها ابنة نيويورك، كانت تعرف مدينتها وبلدها، وسخرت تلك المعرفة لخدمة الجزائر.

في مارس 1962، ومع اقتراب محادثات إيفيان من نهايتها، طلب ج. منن ويليامز، مساعد وزير الخارجية للشؤون الإفريقية، الإذن لاستقبال شندرلي في وزارة الخارجية. وكتب أن ذلك «سيكون مرضيا جدا لشندرلي». أُبرم وقف إطلاق النار في إيفيان يوم 18 مارس. وفي 26 مارس، تذكر وثائق «العلاقات الخارجية» أن «ويليامز استقبل شندرلي في وزارة الخارجية» بعد غداء غير رسمي صغير. وأشارت برقية في ذلك اليوم إلى أنها «المرة الأولى التي يُستقبل فيها أي ممثل عن الحكومة المؤقتة للجمهورية الجزائرية». وبعد ثلاثة أشهر، نالت الجزائر استقلالها.

قالت إلين لدار «فيرسو»: «بمجرد استقلال الجزائر، قررت الذهاب إلى هناك. لم أزرها من قبل». ذهبت وبقيت اثنتي عشرة سنة، تعمل في الإدارة الجزائرية الجديدة. كان فرانز فانون صديقها منذ سنوات الحرب. وفي مدينة الجزائر، ساعدت في تنظيم المهرجان الثقافي الإفريقي لسنة 1969، كما يسجل تقرير جامعة كولومبيا عن حياتها. تزوجت من الكاتب الجزائري مختار مختفي وحملت لقبه. وبعد عقود، دونت كل ذلك في مذكراتها «الجزائر، عاصمة العالم الثالث»، التي نشرتها دار «فيرسو» سنة 2018.

كان مكتب جبهة التحرير الوطني في نيويورك صغيرا. سمحت واشنطن لأصحابه بعرض قضيتهم، واختارت شابة من المدينة أن تساعدهم. أمضت إلين مختفي شبابها في سبيل استقلال الجزائر وأجمل سنوات حياتها في مدينة الجزائر، وفي صيفها الأخير، جعلها البلد الذي أحبته واحدة من مواطنيه. والأمريكيون الذين يأتون إلى الجزائر هذا العام يزورون بلدا يتذكر ابنة نيويورك كواحدة من أبنائه.

د. محمد دومير